De castraat

Angelo kan prachtig zingen; hij is pas twaalf jaar en zijn stem lijkt nog op die van een vrouw. Als bekend wordt dat de paus binnenkort zijn woonplaats zal bezoeken, wordt Angelo uitgekozen om een solo voor hem te zingen. Zover komt het niet: onverwacht overlijdt Angelo's vader en hij was het die niet wilde dat Angelo naar het conservatorium in Florence zou gaan. Om heel goede redenen, zo wordt de jongen al snel duidelijk!

In de tijd dat het verhaal speelt, zo rond 1700, werden jongens die goed konden zingen soms gecastreerd, wat maakte dat zij hun prachtig hoge zangstem behielden. Deze sopranisten traden op in de kerk en voor hooggeplaatste personen. Dat overkomt ook Angelo. Hij mag optreden voor prins Ferdinando De'Medici, die hopeloos verliefd wordt op de mooie jonge zanger. Maar Angelo verafschuwt de toenaderingspogingen van de prins. Hij is verliefd op Rosa, de dochter van de beroemde componist Scarlatti. Hij staat voor de moeilijke keus: trouw blijven aan zichzelf, of ingaan op de beloftes van Ferdinando...